Le jour de la mort de sa Nonna chérie à 97 ans, Anne Peregrini trouve dans un tiroir le testament moral qu’elle lui avait demandé sept ans plus tôt. L’idée lui vint alors de demander à des octogénaires de son entourage ou d’un deuxième cercle de rédiger, comme sa grand-mère, leur héritage immatériel en une page. Avant, accompagnée d’un ami d’enfance, elle rencontre longuement chaque personne âgée et l’écoute raconter sa vie.
Les onze interviewés – sept femmes et quatre hommes de la classe moyenne ou supérieure – se prêtent au jeu des confidences condensées ensuite et rapportées à la première personne. Des valeurs universelles – engagement, partage, simplicité, quête – émanent de ces parcours variés avec, pour certains, des implications dans la société. D’autres témoins partagent des questions existentielles : le poids de la vie, la vieillesse, la solitude, le deuil.
Ces récits de vie, d’intérêt inégal, pourront être des sources d’inspiration pour les lecteurs plus que les testaments moraux (qu’on pourrait plutôt appeler « spirituels ») qui suintent l’exercice imposé.
Cet ouvrage n’est pas en soi un dialogue intergénérationnel comme le laisse entendre le sous-titre. Par contre, il pourrait stimuler les relations intergénérationnelles en donnant envie de recueillir la parole des plus âgés que soi et de rédiger des « guides de vie » pour nos proches et nos amis.