L’autrice est une cartooniste américaine confirmée qui vit à Londres. Dès qu’elle apprend que sa mère a été hospitalisée suite à une chute, elle prend l’avion pour l’Iowa. Elle s’installe dans l’appartement de son enfance et va chaque jour voir la vieille dame qui la reconnait encore, malgré des troubles cognitifs sévères. Sa mère est l’ombre d’elle-même. Le retour à domicile est impossible. Il faudrait trouver une place dans une institution adaptée mais le système de soins américain est kafkaïen (pire que chez nous, notamment en raison des prix élevés !) et les relations avec sa sœur sont détestables.
Ce roman graphique délicat et authentique, relate le parcours du combattant de la fille. Plus encore, il exprime le vertige qui saisit le proche aidant : la culpabilité qui accompagne chaque décision, la transformation du lien familial, l’impuissance face à la progression de la maladie, le nécessaire chemin de résilience. Avec aussi des moments de grâce qui réchauffent le cœur et quelques drôleries inattendues.
Le style visuel est saisissant. Le bleu-gris glacial évoque le chaos extérieur, le rouge, la force des émotions. Les étapes de l’accompagnement sont rythmées par des planches noires, à l’image de la mort qui se profile ici et là.
Le blizzard, comme un personnage, envahit les pages avec une force métaphorique.
En mettant en mots et en images le vécu d’une malade Alzheimer et de ses proches, ce récit fera écho à l’expérience des aidants.